Gegenwärtig leben bereits über drei Milliarden Menschen in Städten. „Unsere Zukunft ist die Stadt“ (9), so lautet die Prognose der Experten des Worldwatch Instituts, die die Städte in den Mittelpunkt ihres diesjährigen Berichts zur Lage der Welt stellen. Den Grund für diese Verstädterung sehen sie in der Wertschöpfung, rund 80 % des Bruttoinlandsproduktes werde inzwischen in Ballungsräumen erwirtschaftet. Dieser ungebremste Tendenz zur Urbanisierung führe zu zahlreichen Problemen, so lebe ein sehr großer Teil der Menschen in urbanen Siedlungsräumen in Slums: ohne Wasser und sanitäre Anlagen, ohne ausreichend Raum und sichere Eigentumsverhältnisse. Welche Auswirkungen die Urbanisierung auf Umwelt, Wirtschaft, Gesellschaft und Politik haben wird, beschreiben die Autoren anhand von Fallbeispielen aus allen Kontinenten und stellen lokale Lösungsansätze für globale Herausforderungen wie Klimawandel, Energiepolitik oder Armutsbekämpfung dar. Es werden gelungene Beispiele für Stadtentwicklung aus so unterschiedlichen Städten wie Timbuktu, Lagos, Melbourne, Freetown, Rhizao oder Brno vorgestellt.